「大切な思い出を忘れてしまう」――アルツハイマー型認知症は多くの人が恐れる病気です。
では、なぜ脳は記憶を失ってしまうのでしょうか？この記事では脳の仕組みとアルツハイマーの関係をわかりやすく解説します。
記憶をつかさどる脳の仕組み
記憶には「短期記憶」と「長期記憶」があります。
短期記憶は数秒〜数分の情報を扱い、長期記憶は人生の出来事や学んだ知識を保存します。
これらの記憶を整理・定着させるのが海馬という脳の器官です。
アルツハイマー病と脳の変化
アルツハイマー型認知症では、脳の神経細胞の間にアミロイドβと呼ばれるたんぱく質が蓄積します。
さらに細胞内部ではタウたんぱくが異常に絡み合い、神経細胞が壊れていきます。
その結果、記憶をつかさどる海馬からダメージを受け、記憶障害が進行していきます。
なぜ「記憶」が最初に影響を受けるのか
アルツハイマーの初期サインとして多いのが「最近の出来事を忘れる」こと。
これは、海馬が最初にダメージを受けやすいからです。
逆に、昔の記憶は比較的長く残る傾向があります。
予防や進行を遅らせるために
- 適度な運動で脳の血流を良くする
- バランスの良い食生活を心がける
- 人との交流や会話で脳を刺激する
- 読書やパズルなどの知的活動を続ける
まとめ
アルツハイマー型認知症による記憶障害は、脳の神経細胞がダメージを受けることで起こります。
「なぜ記憶が消えていくのか」を知ることは、予防やケアの第一歩です。
日常の小さな習慣から、脳を守る行動を始めてみませんか？
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